モダンPMへの誘い　〜　アクティビティ期間にばらつきがある場合に使うべき推定法とは

本シリーズの前回記事「モダンPMへの誘い　〜　クリティカル・パス法は役に立つのか？」 (2025-03-31)では、プロジェクト・スケジュールの基本的な技法であるクリティカル・パス法（Critical Path Method、以下”CPM”と略す）の基本的な弱点について議論した。CPMが使えない、役に立たないと感じられるのは概ね、以下の3つのケースである：

今回はこのうち、(2)のケースについて、まず考えてみたい。

そもそもCPMの大きな特徴、ないし重要な限界とは、それが「決定論的な手法」であることだ。工学において決定論的とは、答えが最初から確定していることを指す。体重100kgの人が、重さ10kgの荷物を持ったら、合計の荷重は110kgになる。これが決定論である。仮に入力変数や計算プロセスがもっと複雑でも、手順に従っていけば、一つの答え（ないし複数でも限定された答え）にたどり着く。

「決定論」に対比すべき手法とは、「統計的」ないし「確率的」な推計手法である。男性の方が女性より背が高い、というのは統計的な傾向だが、ある男性がその配偶者の女性より背が高いかどうかは、確実には言えない。調べたことはないが、90数%くらいだろう（試しに生成AIに聞いてみたが、はかばかしい答えは得られなかった）。あるいは、今日の気温が23℃だとして、今が春の4月だからといって、明日の気温がそれ以上になるかどうかは、確実ではない。だから天気予報は、確率ベースでしか予想しないのである。

現実にわたし達が取組むプロジェクトにおいて、作業期間をあらかじめ精度高く見積もれるかというと、たしかに難しい。「やってみないと分からないこと」はあまりにも多いからだ。

たとえば設計期間を取ってみよう。読者の中には、（わたしがエンジニアリング会社勤務なので）「お前のところのプラント設計なんか、ガチガチっとしているから期間は読みやすいだろ」とお思いの方もいるかもしれない。たしかに蒸留塔とか熱交換器とかの設計手法は、決定論的で、しかも半世紀も前から大して変わっていない。入力パラメータを計算ソフトにぶち込めば、段数だとか伝熱面積だとか、基本的な数字はすぐ出してくれる。

ところが、である。複数人で取組むプロジェクトという仕事では、ほぼ確実に『設計変更』というものがついて回る。変更の理由はいろいろだ。客先からの要望、法規や基準の解釈変更、設計ミスやコミュニケーション・ミス、発注先の都合・・。結果として設計作業のやり直しが生じる。全部で熱交換器10基だから、1日2基設計できるとして、設計期間は1週間ね、などとは決まらないのだ。

もちろん外発的要因だけでなく、担当者・担当組織の能力やスキルのばらつきという要因もある。能力が高ければ、期間も短い。でも（完全な繰返し的仕事ならいざ知らず）初めて取組むプロジェクトにおける能力や生産性を、精度高く見積るのは難しい。

だからアクティビティの期間は、そもそもばらつきのある分布形として考える方が、リアリティが高いと言える。実際、そう考えて推算手法を構築した人たちがいた。前回も少し名前を出したが、1950年代に米国海軍でポラリス・ミサイル開発プロジェクトを支援した、ブーズ・アレン＆ハミルトン社の人たちである。

ほぼ同時期にプロジェクト・スケジューリングに取組んでいたデュポン社の技術者は、アクティビティ・ネットワークを構成して、プロジェクトの開始と完了を結ぶ最長経路としてのクリティカル・パス概念を見いだしていた。ただし、アクティビティ期間は確定的な推定値がある、という前提だった。しかしブーズ・アレン＆ハミルトンの人々は、コストやスケジュールにはばらつきがあるとして、そこに分布関数を当てはめようと考えた。

ばらつきの分布形として、すぐ思いつくのはガウス分布（正規分布）である。ご存じの通り、これは平均値を中心に、左右対称な釣り鐘型のグラフになる。ただ、ガウス分布をアクティビティ期間に適用すると、都合のわるい点が出てくる。まず、左右対称というのが気に食わない。プロジェクトの実務に携わる人は皆、実感していると思うが、想定より早く終わるケースが少ないが、遅れるケースは多い。これは「想定」自体に問題があるとも言えるが、短くなる方には限界があるのに、長引く方は無際限に遅れることがある。だから分布形は、左右対称ではなく、右側にロングテールな形になるはずだ。

正規分布のもう一つの不都合は、値がマイナス無限大からプラス無限大まで広がっていることだ。つまり、最小値とか最大値がない。でも期間というのは最短がゼロで、マイナスにはなり得ないのだから、数学的に見てまずいことになる。

かわりに彼らが採用したのは、数学で『ベータ分布』と呼ばれる関数系だ。

上の式で、xが期間、f(x)は確率密度関数である。ここにはαとβの2個のパラメータが出てくる。その値の組合せによっていろんな形になる。たとえばα=2, β=4とすると、次のような右側にふくらんだ形になる。

（「生活や実務に役立つ計算サイト」 https://keisan.casio.jp/exec/system/1161228837 による出力例）